リンゴ栽培における有用菌と土づくりの科学的意義――豊かな収穫は「土」と「微生物」で決まる|アップルアート

リンゴの樹は、ただ単に肥料を与え水をやれば育つものではありません。
土壌の中に生息する多様な微生物たちとの「共生関係」が、樹の健康や収量に大きな影響を及ぼします。
特に有用菌は、養分吸収や病害抑制、根の成長促進など、多面的にリンゴの成長を支える重要な存在です。
この記事では、有用菌がリンゴに与えるメリットと、それを引き出すための農家の土づくりの実践、そしてその効果がなぜ栽培の「7割」を決めると言われるのかを科学的視点から解説します。

1 1. リンゴにとって有用菌がもたらすメリットとは
2 2. これらのメリットを最大化するために農家ができること
3 3. 土づくりがリンゴ栽培の「7割」を決める理由
4 まとめ
5 リンゴの健康な成長と高収量のカギは、土壌中に生息する多様な有用菌との「科学的かつ実践的な共生関係」にあります。菌根菌やトリコデルマ菌、バチルス菌、放線菌、乳酸菌などの微生物は、養分吸収、病害抑制、根の成長促進、土壌環境改善などの複合的なメリットをリンゴに提供します。その効果を最大限に引き出すために、農家は有機物投入、適正なpH管理、化学肥料の節減、有用菌の投入、水管理といった土づくりの基本をしっかり行うことが重要です。これにより、土壌環境が良好に保たれ、微生物の活動が活発化し、リンゴの樹は健全に育ちます。したがって、土づくりの善し悪しは、結果としてリンゴ栽培の約7割を決めると言っても過言ではありません。科学的根拠に基づいた土づくりの実践が、安定的で高品質なリンゴの生産を支えているのです。

1. リンゴにとって有用菌がもたらすメリットとは

1-1. 栄養吸収の効率化

植物は主に光合成によって糖を作り、根を伸ばし土中の水分や養分を吸収します。

しかし、リン酸や微量元素などは土壌中に不溶性の形で存在することが多く、根だけで効率的に吸収することは困難です。

ここで活躍するのが「菌根菌（特にVesicular-Arbuscular Mycorrhizae菌、略称VAM菌）」です。

菌根菌は根に菌糸を伸ばし、根の表面積を何十倍にも拡大。

土壌中のリン酸イオン（H2PO4−やHPO42−）を吸収し、根に供給します。

根はその代わりに光合成産物であるグルコース（C6H12O6）を菌に渡すため、互いに利益を得る「相利共生」と呼ばれる関係を築いています。

菌根菌によって養分吸収の効率は格段に向上し、結果として果樹の生長や収量の増加につながります。

1-2. 病害からの防御と根の健全化

トリコデルマ菌やバチルス属菌は、根の周囲（根圏）に生息し、病原菌からリンゴの根を守ります。

トリコデルマ菌は病原菌の細胞壁成分であるβ-1,3-グルカンやキチンを分解する酵素を分泌し、病原菌の侵入や増殖を抑制。

また、トリコデルマ菌やバチルス菌は抗菌物質を産生し、さらに植物自身の防御システムを活性化（誘導性抵抗）させることで、リンゴの根を強化します。

1-3. 根の成長促進

バチルス菌は根の成長ホルモンである「インドール酢酸（IAA）」を合成・分泌し、根の細胞分裂や伸長を促進します。

これにより根張りが良くなり、養分・水分吸収能力が高まります。

トリコデルマ菌も根の成長促進に寄与する物質を分泌し、健全な根系を育てます。

1-4. 土壌環境の改善

放線菌は土壌中の難分解性有機物（セルロースやリグニン）を分解し、腐植（安定した有機物）を形成します。

腐植は土壌の物理的性質（団粒構造の形成や保水性の向上）、化学的性質（養分の保持や緩衝能の向上）を改善し、微生物活動を活発にすることで、リンゴの生育環境を良好にします。

さらに、乳酸菌などの微生物は有機酸を生成して土壌pHを調整し、病原菌の増殖を抑えます。