果樹栽培において、**「土が7割」**という言葉があるように、良い土づくりは高品質な果実の安定生産の土台となる。そして、土づくりの中でも「化学性」は、植物に必要な養分を供給し、根の吸収環境を整える要素として欠かせない。
とくに果樹は多年生作物であり、1度植えたら10年〜数十年にわたって同じ土壌に根を張り続けるため、土壌の化学性を良好な状態に保つことは、短期的にも長期的にも極めて重要である。
1. 土壌の化学性とは何か？
「土壌の化学性」とは、土の中の**栄養素の状態や、pH（酸性・アルカリ性）、塩基バランス、CEC（陽イオン交換容量）**などの化学的な性質のことを指す。
主な構成要素は以下の通り：
- pH（酸性・アルカリ性）
- EC（電気伝導度・塩類濃度）
- CEC（陽イオン交換容量）
- 塩基飽和度
- 主要養分の含量（N, P, K, Ca, Mg, Sなど）
- 微量要素（Fe, Mn, Zn, Cu, B, Moなど）
- 有害成分（Na, Al, 塩類など）
これらの要素が適正範囲にあることで、果樹の根が健康に生育し、養分を十分に吸収できる。
2. なぜ化学性が重要なのか？
化学性は「栄養供給力」と「根の健康」に直結する。具体的には以下のような点が重要である。
- 適切なpHでないと根が栄養を吸えない
- 養分が過剰・不足すると障害が出る
- アンバランスな肥料設計で拮抗作用が発生する
- CECが低いと、施した肥料が流亡しやすい
- 塩類濃度（EC）が高いと根が水を吸えず枯れる
果樹栽培においては、「効く肥料」ではなく「吸える環境」を作ることが最も重要であり、それを支えるのが土壌の化学性である。
3. 重要な化学性要素とその役割
pH（酸性・アルカリ性）
- 多くの果樹が好むpHは5.5〜6.5
- 酸性に傾くとアルミニウムや鉄などが過剰に溶出し、根に害を与える
- アルカリ性に傾くと鉄・亜鉛・マンガンなどの微量要素が吸収されにくくなる
CEC（陽イオン交換容量）
- 土壌が栄養を“つかむ力”
- 高いほど、施した肥料が保持されやすく、流亡しにくい
- 黒ボク土や腐植に富んだ土壌では高く、砂質土壌では低い傾向
塩基飽和度
- Ca²⁺、Mg²⁺、K⁺、Na⁺などの陽イオンの占める割合
- Ca（カルシウム）が多く、Na（ナトリウム）が少ないほど健全な環境
- Ca：Mg：Kのバランスが重要（目安：6：3：1）
EC（電気伝導度）
- 肥料成分や塩類の濃度の目安
- 高すぎると「浸透圧障害」で水が吸えなくなる
- 適正値は 0.2～0.5mS/cm
主な養分とその役割
| 元素 | 役割 |
|---|---|
| 窒素（N） | 枝葉の成長・樹勢の確保 |
| リン酸（P） | 花芽形成・根の発育促進 |
| カリ（K） | 果実の肥大・糖度上昇・病害耐性 |
| カルシウム（Ca） | 細胞壁の形成・日焼け防止 |
| マグネシウム（Mg） | 光合成の中心（クロロフィルの構成） |
| 硫黄（S） | タンパク質形成・風味向上 |
微量要素（Fe, Mn, Zn, Cu, Bなど）も極少量ながら重要。
4. 化学性の乱れがもたらす症状例
- pHが低すぎる（pH<5.0）
→ 根の伸長障害、鉄・アルミニウム中毒 - pHが高すぎる（pH>7.5）
→ 鉄欠乏（葉が黄化）、マンガン欠乏（斑点状） - EC過剰（>1.0）
→ 萎れ、根腐れ、葉先の枯れ込み - カリ過剰
→ マグネシウムやカルシウムの吸収阻害 - Ca不足
→ 果実の軟化、裂果、日焼け - Mg不足
→ 葉の中肋間が黄化、光合成能力の低下
5. 土壌化学性の改善方法
pH調整
- 酸性土壌の場合（pH<5.5）
→ 苦土石灰や炭酸カルシウムを施用
→ 10aあたり100～300kg（pHや土壌質によって調整） - アルカリ性土壌の場合（pH>7.5）
→ ピートモス・堆肥・硫黄資材などで酸性化
有機物の継続施用
- 腐植やボカシ肥、完熟堆肥の投入
→ 微生物活性の向上 → 緩やかな化学性安定化
CECを高める
- 腐植を含む有機質を増やす（草生栽培、緑肥、堆肥など）
→ 保肥力が上がり、施肥の効果が持続
微量要素の補給
- 鉄：キレート鉄資材
- ホウ素：ホウ砂、微量要素入り肥料
- 銅・亜鉛：硫酸塩または葉面散布
過剰成分の洗い出し
- 高EC土壌では、潅水や客土、深耕での塩類洗い出しを検討
6. 土壌診断のすすめ
年1回の「土壌診断（分析）」を行うことで、以下の情報が得られる：
- 現在のpH、EC、CEC、塩基バランス
- 肥料の過不足状況
- 適正な施肥設計の根拠
診断結果に基づき「土壌施肥設計書」を作成すれば、感覚に頼らない施肥管理が可能となる。
7. 化学性と生物性・物理性の関係
土壌の化学性は、生物性・物理性と密接に関連している。
- pHが適正 → 微生物が活発に働ける → 有機物分解が進む
- 過剰な塩分 → 根が傷む → 根圏微生物も死滅 → 生物性低下
- 土壌が硬い（物理性劣化） → 肥料が均一に行き渡らず → 化学性バランス悪化
このように、三者は密接に関わり合い、どれか一つが崩れると全体が乱れるため、バランスの取れた土壌設計が不可欠である。
8. 果樹別の化学性の注意点（例）
- リンゴ
→ Ca吸収が重要。土壌pH 5.5〜6.5が理想。苦土やホウ素不足に注意。 - ブドウ
→ 塩類にやや弱い。EC過剰に注意。Kの管理で果実品質向上。 - ミカン類
→ 酸性土壌に強いが、pHが低すぎるとMg・Caの欠乏リスク。
まとめ：見えない化学性が、果実の品質を決める
果樹園での収量や果実品質は、肥料の量よりも「吸える環境が整っているかどうか」にかかっている。化学性はその環境づくりの要であり、「見えないけれど最も効いている要素」といえる。
長期的な果樹経営を安定させるには、毎年の土壌診断、バランスの取れた施肥設計、土壌pH・CEC・ECの管理を習慣化することが不可欠である。
**「効かせる」のではなく、「効くように整える」**という視点を持つことが、真の“土づくり”につながる。